КАРТОФЕЛЬ
Труден и непрост был путь картофеля в Европу.
Еще 5 тысяч лет назад его культивировали индейцы, более того, они знали его секреты. Иначе зачем им было обожествлять его, приносить ему в жертву человеческие жизни?
Христофор Колумб вывез картофель вместе с другими овощами из Америки и преподнес их в подарок испанскому королю.
Но Европа восприняла новинку как декоративное растение: его высаживали в садах, цветками украшали шляпы, прически, одежду. Прошли еще десятилетия, пока картофель оценили в Европе как пищевой продукт.
Картофель спас тысячи и тысячи жизней во время многочисленных войн и неурожаев, постигавших Европу в течение многих столетий, не исключая и двадцатое.
Массовое возделывание картофеля в России началось со второй половины XIX столетия. В наше время картофель — одна из основных овощных культур в стране. Главное его предназначение — служить пищей людям.
Европейцы долгое время считали, что картофель — продукт не полезный: в нем много крахмала и калорий, от него полнеют. Сейчас отношение к нему изменилось.
Так что же такое картофель? По высокому содержанию крахмала он близок хлебу, рису, кукурузе, а по богатству минеральными солями и витаминами — овощам.
Содержание белков в картофеле невелико, зато много аминокислот.
В нем мало натрия и жира (если вы его туда сами не добавили).
Волокно — вот еще одно достоинство картофеля. Причем оно такого свойства, что помогает уменьшить содержание холестерина в крови.
ПОКУПКА И ХРАНЕНИЕ
Гречку следует покупать свежую, без запаха плесени и сырости. Хранить нужно в плотно закрытой банке в прохладном месте. При неправильном или слишком долгом хранении гречка портится, появляется затхлый прогорклый запах.
У хорошего ячменя, перловки, ячневой крупы цвет чуть темнее слоновой кости. То, что зерна могут быть разного размера, значения не имеет.
Хранить ячмень и крупы из него следует в плотно закрытой посуде в сухом, прохладном месте.
Побеги ячменя — хорошая основа для приготовления солода и суррогата кофе,
Пшеничные зародыши долго не хранятся, поэтому много покупать их не следует (если они, вообще, попадутся в магазинах). Если можно, то, прежде чем купить, понюхайте: у них должен быть запах жареных орехов, а не плесени.
Хранить пшеничные зародыши лучше всего в небольших плотно закрытых банках в морозильном отделении, где они могут лежать до шести месяцев. Употреблять их можно, не размораживая.
Пшеничные отруби у нас можно раздобыть, видимо, только на мельнице, мукомольном предприятии, хлебозаводе; в продаже их, наверняка, нет. Внешне отруби напоминают опилки, имеют слабый ореховый аромат.
Хранить отруби следует в плотно закрытых банках в холодильнике. Они остаются свежими в течение года.
Овсяные хлопья продаются в коробках, нескольких сортов. Признак качества — однородный цвет и слегка ореховый запах безо всякой затхлости.
Овсяные отруби, хлопья следует держать в плотно закрытой емкости, лучше в холодильнике. Овсянка (крупа) хранится в полотняных мешочках, в сухом прохладном месте.
Рис надо выбирать, исходя из того, что вы намерены из него приготовить. Самый популярный: «длинный рис», зерна его при варке не склеиваются. «Средние зерна» и «короткие зерна» клейкие, из них хороши протертые супы, жидкие каши.
Один из видов коричневого риса — «уихани». Зерна у него крупные и во время приготовления пахнут кукурузой. Свежесть риса можно определить по запаху.
Хранить рис следует в стеклянной, плотно закрытой посуде, лучше всего, конечно, в холодильнике. Он будет свежим в течение полугода.
Просо похоже на семечки, пшенная крупа — на маленькие, круглые шарики ровной желтой окраски и одного размера. У свежей крупы не должно быть затхлого запаха.
Держать в плотно закрытых банках в прохладном темном помещении.
КРУПЫ
Праматерью хлеба называют кашу. Скорее всего, так оно и есть. Вначале человек научился из зерна, крупы варить кашу, а потом только выпекать хлеб.
Ассортимент доступных нам каш достаточно широк. Гречневая, овсяная, пшенная, перловая, рисовая и манная.
А еще есть пшеничная, ячневая — производные от пшеницы и ячменя, — тыквенная, кукурузная и прочая. Этим наши запросы вполне удовлетворены, если учесть еще варианты названных каш — молочная или с маслом, рассыпчатая или размазня и т- п.
А вот в Ботсване только из трех злаков— кукурузы, сорго и проса с добавками многочисленных растительных специй готовят более 1500 различных каш.
Пожалуй, лучшая из круп — гречневая, В ней есть и полноценные белки, и немного жиров. Кальций, магний, фосфор присутствуют в достаточном количестве, а железа не меньше, чем в мясе или рыбе. Углеводов в гречке мало, потому-то она и не вызывает полноты. Гречневая каша полезна каждому, но особенно — больным сахарным диабетом.
При варке гречка увеличивается: в объеме в пять-шесть раз. Из нее варят рассыпчатую кашу и кашу-размазню, суп и мамалыгу; из гречневой муки пекут блины и оладьи, в домашней кулинарии гречневую муку добавляют в хлеб.
По своим достоинствам ровня гречке — овсяная крупа (толокно, «Геркулес»).
Одни считают каши старомодной едой, другие — традиционной, обязательной. Во многих английских семьях и сегодня овсяной кашей начинаемся день. И так каждый день из поколения в поколение. Обязательная еда — овсяная каша — и у шотландцев.
Вошла в моду овсянка, с легкой руки профессора из медицинского института в Кентукки Джеймса У. Андерсона. Он обратил внимание на то, что, благодаря диетам с высоким содержанием волокна, у больных диабетом не только снизилась потребность в инсулине, но и уменьшилось содержание холестерина.
Овес тоже содержит волокно, а в овсяных отрубях его больше, чем в цельном овсе. Опыты, проведенные на больных (им давали 100 г овсяных отрубей в виде каши), показали хорошие результаты: уровень холестерина в крови снизился на 20 % (I), а вес больные уменьшился в среднем на 3 фунта ( 1,2—1,3 кг).
Немаловажна и экономическая сторона проблемы: овсяные отруби значительно дешевле, чем лекарства, предназначенные для снижения холестерина в организме.
Овсянка не содержит жира и натрия в таком количестве, которое может вызвать беспокойство.
И еще такой факт в пользу овсянки. Давно известно, что мужчины более подвержены заболеваниям сердца, чем женщины. И они немилосердно пользуются этим фактом, требуя сочувствия к себе у своих подруг.
Так вот: есть способ борьбы с шантажом. Мужчины, которые ежедневно съедают более 25 г клетчатки, снижают риск сердечно-сосудистого заболевания. 25 г клетчатки — это миска овсянки утром или семь яблок в течение дня. Ешьте овсяную кашу, мужчины! Женщины и дети — тоже.
Из овсянки варят суп, кисель, из овсяных хлопьев можно испечь прекрасное печенье и еще многое другое.
В течение столетий люди ели рис, не подозревая о его лечебных свойствах. И лишь совсем недавно были раскрыты его возможности. А заключаются они в том, что употребление риса и фруктов способствует снижению кровяного давления, потому что эти продукты не содержат натрий.
Но это не значит, что если у вас высокое кровяное давление, то рис должен стать вашей основной пищей. Однако включение риса в меню имеет свой резон.
Особенно хорош коричневый рис (неочищенный), так как он содержит все виды волокон (растворимые и нерастворимые) и питательные вещества, которыми природа одарила зерновые. Прибавьте сюда еще 5 граммов протеина, содержащегося в одной чашке вареного риса, и вы поймете, что рис — не просто крахмал.
Рис — крупа многовариантная. Разные сорта его предназначены для разных целей. «Длинный» рис хорош для плова, в качестве гарнира для мясных и рыбных блюд, для фарша салатов.
Почти круглые «короткие» зерна очень клейкие. Китайцы, например, готовят из них супы и жидкие каши. Рис-основной продукт в меню многих южноазиатских кухонь, из него пекут лепешки, разные мучные изделия.
Незаменимый продукт в питании детей, желудочников и дистрофиков — манная крупа. Манная каша из нее усваивается полностью. Берегитесь, диабетики, толстяки и хворающие атеросклерозом!
Все ли знают, что манная крупа не растет сама по себе? Ее вырабатывают из центральной части пшеничного зерна.
Итак, манная каша явно не для нас, а вот к пшеничным зернам стоит присмотреться повнимательнее.
В магазинах США продается стандартная еда для тех, кто заботится о правильном питании. Это пшеничные зародыши — кладезь витаминов и минералов.
Зародыши в большой степени являются источником витаминов В и Е, а также протеина. Достаточно съесть одну столовую ложку (25 ккал) пшеничных зародышей, чтобы удовлетворить потребность организма в протеине. Четверть чашки зародышей содержит 8 граммов протеина. Не многие продукты питания, кроме риса, можно поставить рядом. Пшеничные зародыши обладают чудодейственной силой. Они регулируют работу желудка, помогают больному сердцу, поставляют организму «биологически живые» витамины, растительный белок.
Многие люди сначала едят пшеничные зародыши, исходя из полезности. Но постепенно обнаруживают, что они им нравятся, что «золотые зерна» даже вкусны, напоминают орехи.
Все это замечательно, скажете вы, но где нам взять эти «золотые зерна»?
Предлагаем сделать самим. Чуть ниже мы приводим рецепт.
А сейчас поговорим еще об одном продукте, производном пшеницы, — об отрубях пшеничных, которые держат первое место по содержанию волокна (в одной четверти чашки отрубей — 60 ккал).
Если вам потребуется продукт, способствующий хорошему пищеварению, то отруби пшеничные в этом смысле — идеальный продукт.
В отрубях много волокон, железа, калия, почти отсутствует натрий. Они богаты витамином В и протеином. Их польза в лечении нарушений органов пищеварения несомненна.
Трудно представить более примитивный метод лечения дивертикулярной болезни: 3 раза в день по 2 чайные ложки отрубей (в виде кашицы). Но то, что он облегчает состояние больного, — факт доказанный.
Конечно, волокно содержится и в других, более вкусных продуктах, в частности, в некоторых овощах и фруктах, но в отрубях оно «работает» эффективнее. Грубые отруби прекрасно поглощают воду в пищеварительном тракте, и это — главное.
Отруби обычно служат добавками к различным блюдам, и придают им своеобразный ореховый вкус. - Тем, кто следит за фигурой, полезно пшено (крупа из проса). В одной чашке — 100 ккал. Просо содержит волокно и овощной протеин. Кроме того, в нем много калия, магния. Оно богаче железом, чем рис, овес и макароны.
Пшено полезно не всем. Оно вредно для тех, кто страдает гастритами с повышенной кислотностью.
Развариваясь, просо увеличивается в шесть-семь раз. Из пшена готовят каши, кулеши, клецки, оладьи.
Самое большое зерно — ячмень. Из него делают перловку и ячневую крупу (сечку). Многие пренебрегают перловкой. И напрасно. Эта крупа — кладовая растительного белка, аминокислоты белков находятся в соотношении, чрезвычайно благоприятном для человека. В перловке много клетчатки и протеина, нет натрия, поэтому она и не вызывает излишней полноты.
Из перловки и ячневой крупы готовят каши, супы, добавляют в плов, рассольник, используют для начинки птицы и овощей, в качестве гарнира к баранине, с которой ячмень очень гармонирует.
Смесь перловки с рисом — интересный гарнир.